Merijn Tinga, of de 'Plastic Soup Surfer' zoals hij genoemd wordt, arriveerde deze week in Gent met zijn surfplank gemaakt van gerecyclede wegwerpbekers.De Nederlandse bioloog en milieuactivist surft van Brussel naar Amsterdam, stopt onder meer in Antwerpen en Gent, op een reis van 385 kilometer om het bewustzijn over het gebruik van wegwerpbekers te vergroten en verandering te bevorderen.“Het gaat om meer dan alleen bewustwording.Elke gemeente die ik bezoek zal afspraken maken over wegwerpbekers”, zegt Tinga."Ik kreeg mijn naam 'Plastic Soup Surfer' nadat ik surfplanken had gebouwd van plastic afval", zegt hij.“Nu heb ik een elektrische versie gemaakt van 500 wegwerpkoffiebekers.De surfplank heeft een motor en een zeil.Mensen zien de motor niet en vinden het magisch om te zien”, lacht Tinga."Alleen al in Nederland belanden elke ochtend vijf miljoen koffiekopjes in de prullenbak, wat meestal binnen zeven seconden gebeurt", voegt hij eraan toe.“Zet ze op een rij en dit is 385 kilometer, precies de afstand van Brussel naar Amsterdam.”Zo probeert hij de omvang van het afvalprobleem inzichtelijk te maken.“Het gaat niet alleen om bewustwording, maar ik wil ook dat er veranderingen komen”, reageert Tinga.Op zijn verzoek stopte EU-commissaris Frans Timmermans bij zijn stop in Gent.Timmermans prees Tinga's optreden tegen plastic dat volgens hem het symbool is van een ontspoorde samenleving.“Het doel is om de consument weer op het juiste, groenere spoor te krijgen”, zegt Tinga.Tinga was zeer positief over het werk van de stad Gent in de strijd tegen disposables.“Ze liepen voorop met de introductie van herbruikbare bekers”, zegt hij.“Nu staat dat systeem bijna vast, wat een stap in de goede richting is.”Zelf gaf Timmermans ook een korte toelichting op hoe hij een duurzamere samenleving wil creëren."We gaan voorstellen doen om verpakkingsafval te verminderen en we willen ingrijpen in de textielsector, zodat daar meer gerecycled wordt", aldus de EU-commissaris.“Ook komen er voorstellen om minder voedsel weg te gooien.Ik ben al voorstander van de invoering van deposito's, ook al staat dat punt nog niet op de agenda.Het is duidelijk dat het aandeel zwerfvuil afneemt op plekken waar statiegeld is ingevoerd, dus dat kan nog komen.”Tinga is tot nu toe goed ontvangen op alle plaatsen waar hij is gestopt.“Mensen komen naar buiten om me te begroeten, wat erg leuk is.Ik ben welkom geheten door een fanfare en er staat cava en snacks op me te wachten.Ik probeer mensen bij elkaar te krijgen en mijn verhaal te vertellen.Het is dan aan hen om er iets mee te doen”, besluit Tinga.Copyright © 2021 The Brussels Times.Alle rechten voorbehouden.