Kijken naar een kiteboarder die het zeil tegen de wind zet en door - en vaak ver boven - het water voor de kust van Californië of Hawaï, Spanje of Brazilië snijdt, is gemakkelijk om versteld te staan van de gratie en snelheid die te zien is.Maar verlies het bord onder de voeten niet uit het oog.Want deze schijnbaar elementaire achtervolging berust stevig op een aantal indrukwekkende technologie.Twintip en directioneel.De twintip biedt veelzijdigheid, waardoor boarders alle kanten op kunnen.Dit maakt het ook het gemakkelijkste type board om op te leren, volgens Lars Moltrup, een ingenieur voor het surf-/kiteboardbedrijf Naish, en een board waar je veel dingen mee kunt doen.Bij Naish maakt Moltrup acht verschillende soorten twintips, alles van beginners- en halfgevorderde modellen tot de hoogpresterende freestyle boards op pro-niveau die je tijdens de wereldtournee tegenkomt.Een directional board lijkt meer op een traditioneel surfboard.Ontworpen om slechts in één richting te gaan, wordt het voornamelijk gebruikt in golven of lichte wind.Ongeacht de stijl, zegt Moltrup dat zelfs als er vooruitgang wordt geboekt in het vormgeven van boards om meer variatie op de markt te brengen, er "niet zoiets bestaat als een perfecte vorm voor een kiteboard."Het vinden van het beste board hangt af van de grootte en het gewicht van de gebruiker, zijn of haar rijstijl, de watercondities en zelfs de grootte van de kite.Tot het uiterste gepusht, gesondeerd en getest worden in het Red Bull-uithoudingskampOpnieuw moeten we onderscheid maken tussen de twee stijlen.Een twintip heeft traditioneel een houten kern die aan de boven- en onderkant is bedekt met glasvezel, koolstofvezel of basaltvezel, zegt Moltrup.Dan beschermen rails - vergelijkbaar met wat je zou zien in snowboardconstructies - van een plastic composiet het board tegen impact.Een plastic bovenvel bedekt het hele bord voor bescherming en om afbeeldingen te laten zien.De direction boards maken gebruik van een schuimkern, net als bij surfboards.Maar aangezien kiteboarden meer stress uitoefent dan surfen, worden de boards versterkt met ten minste vier lagen materiaal op de bodem en zes lagen op het dek, vaak verschillende gewichten en weefsels van glasvezel gecombineerd met bamboefineer voor extra sterkte.Het meest voorkomende materiaal dat je zult vinden, glasvezel, biedt een relatief laag gewicht en een goede flex, waardoor het een populaire keuze is voor composietconstructies, zegt Moltrup.Maar als je op een premium board wilt stappen, vind je koolstofvezel met zijn lage gewicht-sterkteverhouding.Hoewel het relatief broos is, "biedt het de beste pop die je in een kiteboard kunt hebben en wordt het gebruikt in elk hoogwaardig model dat door Naish is vervaardigd."De nieuwkomer op de lijst met kiteboardmaterialen, basaltvezel, wordt afgeleid van gesmolten vulkanisch gesteente dat tot vezels is gesponnen.Ergens tussen glasvezel en koolstofvezel biedt basaltvezeldorpel hoogwaardige flexibiliteit en een "levendig gevoel met een laag gewicht".Voor de kern biedt het schuim drijfvermogen op de directionele planken en de houten kern geeft twintip-planken extra sterkte, structuur en flexibiliteit.Moltrup zegt dat de vorm, omtrek, rocker (kromming) en constructie de vier hoofdgebieden van een kiteboard vormen, elk in staat om de prestaties te beïnvloeden.De vorm beïnvloedt hoeveel grip het board heeft zodra er druk op wordt uitgeoefend en hoe het aanvoelt van de sprong tot de landing.De omtrek bepaalt de rit van een board door het water en hoe een board aanvoelt wanneer het veert, en de rocker bepaalt hoe een board handelt in verschillende watercondities.De constructie verandert echter de stijfheid en flex van het bord.Een zacht board kan comfortabel zijn voor een beginner, maar zonder voldoende terugvering om "pop" te bieden voor de volgende sprong voor een prestatiegerichte rijder, zegt Moltrup.Een pop die voortkomt uit engineering board-technologie.Tim Newcomb behandelt stadions, design en uitrusting voor Sports Illustrated.Volg hem op Twitter op @tdnewcomb.