Hier is een nieuwe tongbreker: Peppy professor denkt na over de mogelijkheden van peper.Het is niet alleen leuk om te zeggen, maar het beschrijft ook wat er gebeurt op de St. Paul-campus van de Universiteit van Minnesota, dankzij een wetenschapper genaamd David Baumler.Baumler werd in 2014 ingehuurd door de U om moleculaire voedselveiligheidsmicrobiologie te bestuderen.Zijn onderzoeksinteresses varieerden van het uitzoeken wat voor soort microben in de ingewanden van gezonde kalkoenen zouden moeten zitten tot het creëren van een genoommodel van builenpestbacteriën die werden geschraapt van de tanden van lijken van de Zwarte Dood die tijdens de middeleeuwen werden begraven.De 43-jarige universitair docent heeft ook zijn chilipepers - zo'n 500 soorten - naar de campus gebracht.Baumler tart de reputatie van de staat als schuchter over pittig eten en heeft potten buiten zijn laboratorium gevuld met wat misschien wel de grootste verzameling chilipepervariëteiten van Noord-Amerika op één locatie is.Baumler test zeldzame en exotische pepers om erachter te komen of ze supervoedzaam kunnen zijn zonder superheet te zijn.Hij wil ook zien hoe antimicrobiële eigenschappen van chilipepers kunnen worden gebruikt om door voedsel overgedragen ziekteverwekkers zoals salmonella en E. coli te bestrijden.Het is niet alleen een academische interesse.Baumler houdt al van pittig eten sinds hij een kind was dat opgroeide in Wisconsin.Hij geniet overal van van chilipepers, van bier tot ijs en maakte onlangs een video waarin hij rustig in een van 's werelds heetste pepers, de Trinidad Moruga Scorpion, bijt om geld in te zamelen voor de paprikateelt in Afrika."Het is een intense hoeveelheid pijn, en je weet niet zeker of het zal verdwijnen," zei Baumler."Het is eigenlijk best wel haasten."Zijn persoonlijkheid en "superactieve" manier van lesgeven zijn even pittig.Het is bekend dat hij een ukelele bespeelt tijdens hoelahoep in zijn lessen Inleidende Microbiologie.Hij schittert als een kindermuzikant genaamd Davey Doodle, die een rockband leidt die is afgestemd op kleuters.Zijn rolmodel is Louis Pasteur, de baanbrekende Franse microbioloog die bekend staat om de ontwikkeling van de warmtebehandeling die bekend staat als pasteurisatie en die bederf van bier, wijn, melk en eieren voorkomt.Pasteur droeg waarschijnlijk nooit een chilipeperkostuum tijdens het spelen van een saxofoon, maar Baumler zei net als Pasteur dat hij geïnteresseerd is in het oplossen van 'echte problemen van de mensen'.Zijn onderzoek naar "voedselveiligheid van boer tot bord" omvat het uitzoeken hoe krachtige lichtstralen kunnen worden gebruikt om schadelijke bacteriën uit meel, melkpoeder of ander voedsel in poedervorm te houden.Baumler zei dat hij geïnteresseerd raakte in wetenschap toen hij de scheikundeset van zijn oudere zus erfde, waaronder een microscoop, bloedplaatjes en keverpoten en het motto "Vandaag een hobby - morgen een beroep."Hij behaalde bachelor-, master- en doctoraatstitels aan de Universiteit van Wisconsin in Madison, waar hij ook postdoctoraal onderzoek deed.Zijn eerste kennismaking met voedselveiligheid was toen hij als student met pepperoni werkte en een methode testte om E. coli-besmetting in worst te voorkomen.Zijn muzikale leven begon ook toen hij jong was, eerst met piano, daarna saxofoon.Als volwassene verzamelt hij nieuwe instrumenten om te spelen: steel drum, mondharmonica, accordeon, melodica, autoharp.Getrouwd en twee kinderen, Baumler zei dat hij een kindermuzikant werd toen hij teleurgesteld was in een cd die hij voor zijn dochter had gekregen."Ik dacht: 'Deze persoon doet alleen maar covers van kinderliedjes.Ik zou het beter kunnen doen', zei hij.Zijn eerste optredens waren in de kinderopvang van zijn dochter, maar Davey Doodle en de Red Hots treden nu voor honderden op op kindermuziekfestivals, met liedjes over de voordelen van handen wassen en, natuurlijk, chilipepers.“Het is een heel dynamische groep.Ze hebben veel energie op het podium”, zegt Alanna Medearis, die de band van Baumler heeft geboekt voor shows in Madison, Wisconsin.Hoewel zijn werk gewijd is aan voedselveiligheid, is Baumler altijd een avontuurlijke eter geweest."Ik hou van opwinding in voedsel," zei hij."Op 3-jarige leeftijd was ik het kind dat van pittig eten hield."Toen hij op de middelbare school zat, spaarde hij zijn geld om een ​​Cajun-kookboek te kopen.Hij begon al snel zijn eigen paprika's te telen en cultiveerde ongebruikelijke variëteiten met vreemde vormen en vreemdere smaken: citrus, mango, abrikoos.Volgens Baumler hebben alle zoogdieren smaakreceptoren die de warmte in chilipepers registreren.Maar we verschillen van anderen doordat "we de enige zoogdieren zijn die terugkomen voor een tweede portie", zei hij.Steve Marier, een peperenthousiasteling van Hugo, zei dat Baumler het soort pepernoot is dat een persoonlijke shaker met peper in poedervorm bij zich heeft om het eten op smaak te brengen als hij uit eten gaat."Ik zou zeggen dat Dr. Dave meer [hitte] kan hebben dan ik," zei Marier.Toen hij werd geïnterviewd voor zijn lectoraat microbiologie aan de U, vroeg de zoekcommissie hem wat hij voor de lol deed.Er viel een pauze nadat hij hen had verteld dat hij een kindermuzikant is genaamd Davey Doodle, dat hij het wereldrecord heeft voor het spelen van saxofoon op een wake-surfplank en dat hij 100 soorten chilipepers op zijn oprit kweekte.Toch kreeg hij de baan.Borden in het laboratorium van Baumler waarschuwen "Biohazard" en "Alleen geautoriseerd personeel" vanwege de monsters van pathogenen die bij de hand worden gehouden voor testen in voedselveiligheidsexperimenten.Maar hij heeft ook de effen muren van het lab bedekt met foto's van chilipepers, bacteriën en landschapsfoto's die uit oude kalenders zijn geknipt.Het hielp de achtergrond op te fleuren voor een muziekvideo die hij en zijn studenten in het lab schoten als onderdeel van een wedstrijd die werd gesponsord door Roche Life Sciences om een ​​testapparaat te winnen, een LightCycler 96 genaamd. De video kreeg genoeg views om de machine van $ 40.000 te winnen."Ik wou alleen dat alle beurzen een muzikale video-inzending waren", zei Baumler, die ukelele speelt, zingt en een "onzichtbare trompet"-solo neemt in de video.Als hij geen video's maakt, heeft Baumler tientallen soorten chilipepers in zijn laboratorium getest en ontdekt dat sommige meer vitamine A bevatten dan wortelen, meer vitamine C dan sinaasappels en meer foliumzuur dan spinazie.Dat betekent dat paprika's, "een cultureel geaccepteerd voedsel in elk land ter wereld", een rol kunnen spelen bij het bestrijden van voedingstekorten.Volgens Paul Bosland, hoogleraar tuinbouw en directeur van het Chile Pepper Institute aan de New Mexico State University, worden chilipepers al sinds de oude Azteken gewaardeerd voor medicinale doeleinden.Maar Bosland zei dat Baumler een van de weinige academici is die paprika's onderzoeken op hun voedingswaarde.In feite is Baumler een soort chilipeper-missionaris geworden, die zaden stuurt om nieuwe pepervariëteiten te introduceren bij telers in Koeweit, Kosovo en Sierra Leone.Hij is ook een zeer populaire instructeur geworden.Zijn klas Inleidende Microbiologie haalt het maximale uit de wachtlijst vanwege een stijl van lesgeven die muzikale vaardigheden en aanleg voor uitvoering en theater combineert."Er werd bekend dat hij een geweldige leraar is", zegt Justin Wiertzema, een afgestudeerde onderzoeksassistent in het Baumler-lab.In de lessen van Baumler zijn glowsticks, hoelahoep, Al Green-liedjes, een microbiële Mardi Gras-parade en papieren vliegtuigjes verwerkt om concepten te illustreren zoals laboratoriumtestprocedures, virulentiefactorgenen en het volgen van uitbraken van door voedsel overgedragen ziekten.“Het onderwerp is niet gemakkelijk.Hij verwaterde het onderwerp helemaal niet', zegt oud-student Ali Strickland.Maar “hij was altijd wel iets eigenzinnigs van plan.Je wilde nooit een les missen.”Richard Chin is een hoofdverslaggever bij de Star Tribune in Minneapolis.Hij is al lange tijd een in Twin Cities gevestigde journalist die verslag heeft gedaan van misdaad, rechtbanken, transport, openluchtrecreatie en human interest-verhalen.© 2022 StarTribune.Alle rechten voorbehouden.