Nu de stormen zijn gaan liggen, kunnen we weer opgelucht ademhalen. Speedsurfer Vincent Valkenaers heeft wel genoten van dat stormweer. De 28-jarige Mechelaar behoort bij de absolute wereldtop en heeft de snelste topsnelheid van 103,7 kilometer per uur op een windsurfplank op zijn naam staan. Storm Eunice bood hem afgelopen weekend de ideale training aan om in november zijn record nog wat aan te scherpen in Namibië.

“Toen het nieuws kwam dat er stormweer op komst was, was ik eigenlijk blij”, zegt Vincent, die aangesloten is bij WVD Mechelen. “Eindelijk nog eens goeie wind. Ik keek er dus naar uit. Dan is het zaak om een goede locatie te zoeken.” Die goede wind vond Vincent in het Nederlandse Ouddorp op het Grevelingenmeer in Zeeland. “Dat is een van de beste plaatsen om grote snelheden te halen. In Nederland zijn heel veel mogelijkheden, want de wind kan daar uit veel richtingen komen. Er is dus altijd wel een plekje te vinden.”

“Vanaf woensdag, het begin van de aankomende storm, was ik in Ouddorp. Vrijdag, tijdens het hoogtepunt, was de windrichting niet ideaal. Met windsnelheden tot 140 kilometer per uur was het sowieso moeilijk om recht te blijven. Tot zondag was ik daar en ik heb zo toch vier dagen goed kunnen trainen.”

“Met windsnelheden tot 140 kilometer per uur was het afgelopen weekend moeilijk om recht te blijven”, zegt Vincent.  — ©  Dirk Vertommen

Vincent haalde in Nederland minstens tien seconden lang een snelheid van 94,1 kilometer per uur, de snelste snelheid die ooit bereikt werd buiten het Afrikaanse continent. “Gemiddeld haalde ik 91,8 kilometer per uur. Dat ik dit in Nederland kan halen, is behoorlijk straf. Ik merk na vier dagen constant trainen dat ik weer wat beter ben geworden. Jammer genoeg zijn vier trainingsdagen na elkaar in België en Nederland een uitzondering.”

Op het Afrikaanse continent, meer bepaald op een kanaal in Namibië, is Vincent normaal ieder jaar in november zo’n zes weken te vinden. Tijdens de Lüderitz Speed Challenge komt de wereldtop van het speedsurfen er samen om op zoek te gaan naar records. In 2019 werd Vincent de snelste speedsurfer ooit met een snelheid van 103,7 kilometer per uur. Op de 500 meter greep hij nipt naast het record.

“Door corona is het evenement al twee jaar op rij niet kunnen doorgaan. Dit jaar in november vindt het wel weer plaats. Ik ga dus proberen mijn eigen snelheidsrecord te verbeteren en de beste tijd op de 500 meter neer te zetten. Ook de snelste tijd op de mijl, dat niet meer op mijn naam staat, wil ik heroveren. Daarvoor ga ik in juni naar Zuid-Frankrijk.”

In 2019 werd Vincent op het kanaal in Namibië de snelste windsurfer ooit.  — ©  Stefan csáky

De beste plekken in de wereld om te speedsurfen, zijn Zuid-Frankrijk en Namibië omdat daar de meeste dagen wind per jaar zijn. Vincent plant per jaar zo’n vier trips naar Frankrijk en een naar Namibië. Als niet-prof is dat wel een dure aangelegenheid. “We zijn afhankelijk van de wind. In Namibië verblijven we daarom telkens zes weken om zeker te zijn dat we genoeg dagen met wind hebben. Die trip kost al snel 10.000 euro. Om echt van deze sport te leven, heb ik sponsoring nodig. Een Deense filmmaker volgt mij dit jaar in mijn zoektocht naar records en helpt mij zo ook financieel wat. Ik probeer zo veel mogelijk sponsors te zoeken om mij een jaar volledig te kunnen focussen op het speedsurfen. Wie weet wat er dan allemaal mogelijk is.”

Terwijl je dit leest, gaan onze journalisten verder voor het nieuws van dichtbij. Ze graven dieper in de actualiteit uit jouw buurt én tonen de impact van wereldgebeurtenissen op jouw leven.

Meld je eenvoudig aan en lees elke maand een plusartikel naar keuze gratis.