Een stoïcijnse surfplankvormer staat met gekruiste armen op de vierde verdieping van Young Hall aan de Point Loma Nazarene University uit het raam van zijn slaapzaal te staren.Hij ontleedt stilletjes elke bewegingslijn in de oceaan, terwijl hij overweegt te peddelen.Jensen French, een tweedejaars student bedrijfskunde aan PLNU, runt een bedrijf dat surfplanken maakt, French Surfboards genaamd.Oorspronkelijk gevestigd in Lincoln City, een klein stadje aan de centrale kust van Oregon, is French Surfboards uitgebreid naar Californië.Jensen French, die liever 'JJ' gebruikt, houdt van creëren en het vormgeven van surfplanken is slechts één uitlaatklep van zijn kunstenaarschap.Het vormgeven van een surfplank begint met een blank schuim dat wordt gesneden en geschuurd totdat het de exacte vorm heeft die de surfer wenst.Sommigen willen dikkere rails om in slappere golven te komen, maar sommigen geven de voorkeur aan dunne rails, wat het gemakkelijker kan maken om te duiken en een plaat te beheren.Met meer rocker kun je op steilere hellingen naar binnen vallen, maar het kan je vertragen.De shaper denkt aan deze dingen en nog veel meer bij het vormgeven van een board voor een surfer.De laatste stap is om het bord te beglazen met glasvezel en hars, wat resulteert in een product dat perfect lift en stuwkracht op een golf genereert.French's vader was een surfer en nam hem zijn hele jeugd mee, maar French genoot er nooit van totdat hij geïnteresseerd raakte in het maken van zijn eigen boards."Toen COVID-19 eenmaal toesloeg, begon ik echt te surfen", zei French.Een familievriend vormde French een 6-foot-9-inch boegschroef, maar hij was niet tevreden met de lage prestaties van het bord.Hij probeerde boards, maar was voortdurend ontevreden.Toen hij een video bekeek van bekende shapers die minimale benodigdheden gebruikten, realiseerde hij zich dat hij het ook kon.“Ik had zin in een nieuw board en ik wilde er niet nog een kopen”, zei French.Hij begon zijn eerste stuk schuim te schuren en vormde zijn eerste plank in het voorjaar van 2020. Zijn eerste paar planken waren passieprojecten totdat hij een markt ontdekte voor zijn vaardigheden.Hij stopte met zijn baan op de middelbare school en begon in de zomer van 2021 meer tijd te besteden aan het vormgeven. Die zomer maakte hij in totaal 10 borden, waarvan hij er enkele voor zichzelf hield en andere aan goede vrienden gaf.French Surfboards was geboren."Ik probeerde boards te laten maken voor surfwinkels, maar het lukte me niet om vooruit te komen op bestellingen voor boards," zei French.Verhuizen naar de universiteit zorgde voor een kleine belemmering in zijn verlangen om shaper te worden.French probeerde tijdens zijn eerste semester elke keer dat hij naar huis ging een bord vorm te geven.Hij was in staat om een ​​nieuwe vormhal op te zetten op het terrein van zijn familie in Lincoln City.Deze zomer kon hij 10 borden vormen voor zowel lokale inwoners van Lincoln City als PLNU-studenten.Volgens French is de vormgevingsscène in Oregon heel anders dan in Californië.“Shaping is ongehoord in Oregon.Het zijn eigenlijk alleen de professionals, maar je komt naar Californië en iedereen heeft eerder een board gevormd,' zei French.Hij heeft echter een markt gevonden voor zijn borden op school en heeft borden gevormd voor drie verschillende mensen bij PLNU.Een student is tweedejaars bedrijfskunde major Braden Tarka.“Ik heb echt genoten van mijn board van JJ.Ik kreeg een tweelingvin van 1,8 meter en kreeg de kans om erop te surfen in Costa Rica tijdens de voorjaarsvakantie en het was geweldig,” zei Tarka.French is blij om zijn bedrijf uit te breiden naar Californië omdat hij niet veel kopers heeft in Oregon.Uitbreiding heeft geholpen om zijn naam bekend te maken bij meer surfers die loyale klanten zouden kunnen worden.De vraag naar kwaliteitsboards is echter hoog in Californië en de concurrentie is hevig.Veel bekende shapers zijn gevestigd in Zuid-Californië."Ik heb het gevoel dat als een man een duur board gaat kopen, hij het van Tyler Warren of andere bekende shapers zoals die gaat kopen," zei French.Toch streeft French ernaar om borden te maken met creativiteit en kwaliteit.Hij vindt het leuk om te kunnen waarderen hoe een board eruitziet en hoe het surft.French beschouwt zichzelf niet als een artistiek persoon, maar heeft het gevoel dat hij kunst creëert met zijn surfplanken."Met surfplanken heb je dit prachtige kunstwerk dat ook waanzinnig leuk is om mee te spelen," zei French.Er zijn maar weinig mensen die de kans krijgen om surfplanken te vormen en het is een kunst nog minder te leren beheersen.Een surfplank in een blok schuim kunnen zien is een unieke vaardigheid.“Voor mij heeft surfen mijn leven veranderd.Het heeft me een gemeenschapsgevoel gegeven en mijn kijk op de wereld veranderd', zegt French.Stuur een e-mail naar jensenfrench02@gmail.com of bezoek zijn IG @jjfrench02 om meer te weten te komen over JJ's surfboard-shaping business of om informatie te vragen over een board.3900 Lomaland Drive San Diego, CA 92106